चार साँसें थीं मगर सीने को बोझल कर गईं
दो क़दम की ये मसाफ़त किस क़दर भारी हुई

एक मंज़र है कि आँखों से सरकता ही नहीं
एक साअत है कि सारी उम्र पर तारी हुई

इस तरह चालें बदलता हूँ बिसात-ए-दहर पर
जीत लूँगा जिस तरह ये ज़िंदगी हारी हुई

किन तिलिस्मी रास्तों में उम्र काटी 'आफ़्ताब'
जिस क़दर आसाँ लगा उतनी ही दुश्वारी हुई

बहुत शिद्दत रही पहले कनार-ए-चश्म तक
उमड आया है अब वो सैल रूद-ए-नील में

मकान-ए-जाँ लरज़ता है हवा-ए-हिज्र से
चराग़-ए-याद को रक्खेंगे किस क़िंदील में

ये घड़ियाँ आह पे मुझ से गुरेज़ाँ हैं अगर
तो फिर मैं क्यूँ रहूँगा वक़्त की तहवील में

अज़ाब-ए-बर्क़-ओ-बाराँ था अँधेरी रात थी
रवाँ थीं कश्तियाँ किस शान से इस झील में

हर एक गाम उलझता हूँ अपने आप से मैं
वो तीर हूँ जो ख़ुद अपनी कमाँ की ज़द में है

वो बहर हूँ जो ख़ुद अपने किनारे चाटता है
वो लहर हूँ कि जो सैल-ए-रवाँ की ज़द में है

मैं अपनी ज़ात पे इसरार कर रहा हूँ मगर
यक़ीं का खेल मुसलसल गुमाँ की ज़द में है

मिरे वजूद के अंदर उतरता जाता है
है कोई ज़हर जो मेरी ज़बाँ की ज़द में है

लगी हुई है नज़र आने वाले मंज़र पर
मगर ये दिल कि अभी रफ़्तगाँ की ज़द में है

यही नहीं कि फ़क़त रिज़्क़-ए-ख़्वाब बंद हुआ
गदा-ए-कू-ए-हुनर भी सगाँ की ज़द में है

उफ़ुक़ उफ़ुक़ जो मिरे नूर का ग़ुबार उड़ा
ये काएनात मिरे ख़ाक-दाँ की ज़द में है

कली खिली तो उसी ख़ुश-सुख़न की याद आई
सबा भी अब के चली सोगवार करते हुए

तिरे बदन के गुलिस्ताँ की याद आती है
ख़ुद अपनी ज़ात के सहरा को पार करते हुए

ये दिल की राह चमकती थी आइने की तरह
गुज़र गया वो उसे भी ग़ुबार करते हुए

ख़ुद अपने हाथ की हैबत से काँप जाता हूँ
कभी कभी किसी दुश्मन पे वार करते हुए

नशेब-ए-चश्म-ए-तमाशा बना गया मुझ को
कहीं बुलंदी-ए-अय्याम पर बनाते हुए

मैं क्या कहूँ कि अभी कोई पेश-रफ़्त नहीं
गुज़र रहा हूँ अभी रहगुज़र बनाते हुए

किसे ख़बर है कि कितने नुजूम टूट गिरे
शब-ए-सियाह से रंग-ए-सहर बनाते हुए

पते की बात भी मुँह से निकल ही जाती है
कभी कभी कोई झूटी ख़बर बनाते हुए

मगर ये दिल मिरा ये ताइर-ए-बहिश्त मिरा
उतर ही आया कहीं मुस्तक़र बनाते हुए

दिलों के बाब में क्या दख़्ल 'आफ़्ताब-हुसैन'
सो बात फैल गई मुख़्तसर बनाते हुए

अजब तरह का तिलिस्म था इस मफ़ारिक़त में
बदन लरज़ता था और आँखों में डर नहीं था

लहू से मैं ने दिए की लौ सरफ़राज़ रक्खी
वहाँ जहाँ पर हवाओं का भी गुज़र नहीं था

मगर बहुत देर बाद जा कर ख़बर हुई थी
वो मेरे हमराह था मिरा हम-सफ़र नहीं था

सो मैं ने आख़िर लरज़ता पत्ता हदफ़ बनाया
कि वो परिंदा तो आज भी शाख़ पर नहीं था

मिरे वजूद के अंदर भड़कने लगता है
जब उस चराग़ का इंकार करने लगता हूँ

नज़र में लाता हूँ उस चश्म-ए-नीम-बाज़ को मैं
और अपने आप को बीमार करने लगता हूँ

जहाँ भी कोई ज़रा हँस के बात करता है
मैं अपने ज़ख़्म नुमूदार करने लगता हूँ

वो शोर होता है ख़्वाबों में 'आफ़्ताब' 'हुसैन'
कि ख़ुद को नींद से बेदार करने लगता हूँ

चलो कहीं पे तअल्लुक़ की कोई शक्ल तो हो
किसी के दिल में किसी की कमी ग़नीमत है

कम ओ ज़ियादा पे इसरार क्या किया जाए
हमारे दौर में इतनी सी भी ग़नीमत है

बदल रहे हैं ज़माने के रंग क्या क्या देख
नज़र उठा कि ये नज़्ज़ारगी ग़नीमत है

न जाने वक़्त की गर्दिश दिखाएगी क्या रुख़
गुज़र रही है जो ये ज़िंदगी ग़नीमत है

ग़म-ए-जहाँ के झमेलों में आफ़्ताब 'हुसैन'
ख़याल-ए-यार की आसूदगी ग़नीमत है

अजीब भूल-भुलय्याँ है रास्ता दिल का
यहाँ तो ख़िज़्र भी होता तो डगमगा जाता

सो अपने हाथ से दीं भी गया है दुनिया भी
कि इक सिरे को पकड़ते तो दूसरा जाता

मगर नहीं है वो मसरूफ़-ए-नाज़ इतना भी
कभी कभी तो कोई राब्ता किया जाता

कभी वो पास बुलाता तो ये दिल-ए-दरवेश
बस इक इशारा-ए-अबरू पे झूमता जाता

पलट रहा हूँ उसी यार-ए-मेहरबाँ की तरफ़
अब इस क़दर भी नहीं बेवफ़ा हुआ जाता

पलट गया इन्हीं क़दमों से 'आफ़्ताब-हुसैन'
कहाँ तलक वही हालात देखता जाता

ये मैं जो रात दिन नहीं अपने हवास में
वो बाग़ है ज़रूर कहीं पर खिला हुआ

कुछ मेरे सर को भी थी महक सी चढ़ी हुई
कुछ वो भी सामने था बराबर खिला हुआ

ख़्वाबों में ख़ुशबुएँ सी ख़यालों में रंग से
ये बाग़ हो अगर कहीं बाहर खिला हुआ

किन मंज़रों में मुझ को महकना था 'आफ़्ताब'
किस रेगज़ार पर हूँ मैं आ कर खिला हुआ