phir ye hua ki log dareechon se hat ga.e | फिर ये हुआ कि लोग दरीचों से हट गए

इतना दुख था मुझको तेरे लौट के जाने का
मैंने घर के दरवाजों से भी मुंह मारी की

डर रहा था कि कहीं ज़ख़्म न भर जाएँ मेरे
और तू मुट्ठियाँ भर-भर के नमक लाई थी

मैं अपनी ज़ात की तशरीह करता फिरता था
न जाने फिर कहाँ आवाज़ खो गई मेरी

ये सरगुज़िश्त-ए-ज़माना ये दास्तान-ए-हयात
अधूरी बात में भी रह गई कमी मेरी

हवा-ए-कोह-ए-निदा इक ज़रा ठहर कि अभी
ज़माना ग़ौर से सुनता है अन-कही मेरी

मैं इतने ज़ोर से चीख़ा चटख़ गया है बदन
फिर इस के बा'द किसी ने नहीं सुनी मेरी

ये दरमियाँ का ख़ला ही मिरा नहीं वर्ना
ये आसमान भी मेरा ज़मीन भी मेरी

किसे ख़बर कि गुहर कैसे हाथ आते हैं
समुंदरों से भी गहरी है ख़ामुशी मेरी

कोई तो आए मिरे पास दो घड़ी बैठे
कि कर गई मुझे तन्हा ख़ुद-आगही मेरी

कभी कभी तो ज़माना रहा निगाहों में
कभी कभी नज़र आई न शक्ल भी मेरी

मुझे ख़बर है कहाँ हूँ मैं कौन हूँ 'अख़्तर'
कि मेरे नाम से सूरत गिरी हुई मेरी

कुछ दरगुज़र की उन को भी आदत न थी कभी
कुछ मैं भी अपनी ज़िद पे उड़ा 'उम्र भर रहा

वो तजरबे हुए कि मिरे ख़ूँ की ख़ैर हो
यारो मैं अपने घर से जुदा 'उम्र भर रहा

मौसम का हब्स शब की सियाही फ़सील-ए-शहर
मुजरिम था सर झुकाए खड़ा 'उम्र भर रहा

सुब्ह ओ मसा की गर्दिश-ए-पैहम के बावजूद
मैं दरमियान-ए-सुब्ह-ओ-मसा 'उम्र भर रहा

इन बारिशों में कौन बहे ख़ार-ओ-ख़स के साथ
सूरज की ले के सर पे रिदा 'उम्र भर रहा

हाथों से ओट की तो सभी उँगलियाँ जलीं
फिर भी हवा की ज़द पे दिया 'उम्र भर रहा

इक ख़ून की ख़लीज मिरे सामने रही
और मेरे पीछे साया मिरा 'उम्र भर रहा

'अख़्तर' ये जंगलों में उसी के निशान हैं
जो ख़ार ख़ार आबला-पा 'उम्र भर रहा

तमाम हर्फ़ मिरे लब पे आ के जम से गए
न जाने मैं ने कहा क्या और उस ने समझा क्या

सभों को अपनी ग़रज़ थी सभों को अपनी बक़ा
मिरे लिए मिरे नज़दीक कोई आता क्या

उभरता चाँद मिरा हम-सफ़र था दरिया में
मैं डूबते हुए सूरज को मुड़ के तकता क्या

परिंदे घर की मुंडेरों पे आ के बैठ गए
मैं अजनबी था इशारा कोई समझता क्या

फ़िराक़ ओ वस्ल तो तस्वीरें उन के नाम की हैं
मैं इन में रंग किसी के लहू से भरता क्या

मैं अपने घर में नहीं था मगर कहीं भी न था
उधर से मुझ को गुज़रते किसी ने देखा क्या

तमाम शहर रवाँ है मिरे तआक़ुब में
मैं आप क्या मिरे घर की तरफ़ को रस्ता क्या

ये रौशनी कभी पहले न थी यहाँ 'अख़्तर'
सितारा रात की पलकों पे कोई चमका क्या

निकल कर आ गए हैं जंगलों में
मकाँ को ला-मकाँ करना पड़ा है

सवा नेज़े पे सूरज आ गया था
लहू को साएबाँ करना पड़ा है

बहुत तारीक थीं हस्ती की राहें
बदन को कहकशाँ करना पड़ा है

किसे मालूम लम्स उन उँगलियों का
हवा को राज़-दाँ करना पड़ा है

वो शायद कोई सच्ची बात कह दे
उसे फिर बद-गुमाँ करना पड़ा है

मैं अपने सारे पत्ते फ़ाश करता
मगर ऐसा कहाँ करना पड़ा है

सफ़र आसाँ नहीं हरफ़ ओ क़लम का
हमें तय हफ़्त-ख़्वाँ करना पड़ा है

था जिस से इख़्तिलाफ़-ए-राय मुमकिन
उसी को मेहरबाँ करना पड़ा है

सफ़-ए-आदा में अपने बाज़ुओं को
मुझे 'अख़्तर' कमाँ करना पड़ा है